Nach der katholischen Glaubenslehre landet eine Seele im Fegefeuer, wenn sie zu Lebzeiten Sünden auf sich geladen hat. Sind diese Sünden bei Todeseintritt nicht abgebüßt worden, wird die Seele im Fegefeuer geläutert und fährt danach in den Himmel auf. Die Vorstellung vom Fegefeuer existiert bereits seit dem 6. Jahrhundert.